Bains abyssaux

Vous découvrez dans une pièce solitaire. De la vapeur s'élève de bassins bouillonnants d'un liquide brûlant, dont les couleurs ondulent selon un rythme hypnotique. Des excroissances incrustées de coquillages pendent du plafond, laissant goutter une substance visqueuse qui grésille et frémit au contact du sol. L'air est lourd, saturé de sel, et d'une substance qui paraît sans aucun doute organique. À mesure que vous vous approchez du plus grand bassin, le liquide se met à onduler. Les eaux bouillonnent avec de plus en plus d'intensité, comme si elles pressentaient votre arrivée.

Vous refusez la tentation des eaux. À la place, vous collectez les cristaux de sel qui se sont formés le long des bassins. À mesure que vous les appliquez sur votre peau, les bassins bouillonnent et écument avec agitation. La température ambiante chute soudainement, et, le temps d'un instant, vous apercevez sur toutes les surfaces réfléchissantes de la pièce une version de vous qui paraît diminuée et avec les yeux enfoncés. Vous ne pouvez vous empêcher de ressentir que vous avez manqué une opportunité transformative.

Le liquide vous brûle la peau. La sensation est à la fois glaçante et corrosive. Sous la surface de l'eau, quelque chose vous frôle les jambes — des tentacules ? Le courant serait-il doté de conscience ? Mais la douleur passe enfin, et vous vous sentez... plus dense. Plus robuste. Les eaux semblent vrombir de contentement.